持续近200年的双子座流星雨今夜极大,你准备好观测了吗

2018/12/14 dogstar 1 幻灯模式

2018年12月13日,美国出现的双子座流星

2018年12月13日,美国出现的双子座流星 

12月14日,又到了一年一度的双子座流星雨降临的时候。双子座流星雨被认为是每年最好的流星雨之一,双子座流星雨不仅流量稳定,还不乏明亮的火流星。

根据国际流星雨组织的预报,今年双子座流星雨的极大期将出现在北京时间12月14日晚,最高峰时的流量可以达到每小时100颗,当然前提是良好的天气以及非常好的、少光污染的夜空。

美国宇航局流星专家比尔·库克透露,北京时间12月14日凌晨2点左右,将是最佳的观测时间。他解释说,12月14日恰逢上弦月,月亮将在午夜时分落下,因此后半夜月光不会干扰到流星雨的观测。

而今年的双子流星雨期间,还有一个额外的惊喜,那就是正在接近地球的46P/Wirtanen彗星(沃塔南彗星)。凭借双筒望远镜或者小型天文望远镜,就可以看到这颗彗星的身影,而在天气晴朗以及光污染少的夜空中,甚至用肉眼就能直接看到。【图集:2018年最亮彗星46P回归

2018年12月10日,伊比利亚半岛拍摄的46P/Wirtanen彗星(沃塔南彗星)

2018年12月10日,伊比利亚半岛拍摄的46P/Wirtanen彗星(沃塔南彗星)

持续近200年的双子流星雨来自哪

1833年,美国密西西比河上的一艘船上,有人观测到了双子座流星雨,这是最早关于双子座流星雨的描述。

而如今近200年过去,双子座流星雨依然没有减弱,反而在增强。这是因为在木星的引力下,给双子座流星雨不断输送弹药的尘埃颗粒,多年来逐渐靠近地球。这些尘埃颗粒,都来自一颗小行星3200 Phaethon。

小行星3200 Phaethon的轨道示意图

小行星3200 Phaethon的轨道示意图

双子座流星雨的出现与近地天体3200 Phaethon密不可分。这颗小行星,每1.4年绕太阳一周,偶尔接近地球(安全距离内),并且非常接近太阳,到太阳最近时仅0.15个天文单位,比水星还靠近太阳。

很久以前可能,3200 Phaethon曾和另一个天体发生碰撞,从而产生了制造双子座流星雨的碎片颗粒。通常,科学家把太空中将要冲入地球大气的这类碎片称为流星体,当它们进入地球大气层则被称为流星。如果它们在大气层中没有消耗殆尽,落到地面则被称为陨石。大多数双子座流星雨的流星都非常小不足以成为陨石。

2002年的双子座流星

2002年的双子座流星

何时观看

无论你在哪,双子座流星雨通常都会在北京时间12月14日凌晨2点左右达到峰值,当然你也可以在今晚21点-22点间看到。

顾名思义,双子座流星雨的流星看起来都来自双子座。如何寻找双子座呢?你可以先找到夜空中的猎户座,现在晚上22点,猎户座就已经出现在西南天空较高的位置,猎户腰带的三颗星辨识度非常高。之后,你就能在猎户座的左边找到双子座。如果在南半球,则情况刚好相反,双子座将位于猎户座的右下方,它们都将出现在西比方的天空。

双子座流星雨辐射点位置

双子座流星雨辐射点位置

虽然此次的流星雨辐射点位于双子座,但洒落的流星可能出现在几乎整个天空。为了有更好的观测效果,你的目光可以稍稍远离双子座,这样你有可能看到那些拖得更长得流星。仅仅盯着双子座,可能只能看到比较短的流星。

如何观看效果最佳

观看流星雨不需要借助任何望远镜,最好的工具就是你的眼睛,而关键是要能够覆盖尽可能多的天空。因此,找一个远离光污染、安全舒适的位置,躺在地上观看是最好的选择。不过对于北半球的观察者,务必要做好保暖工作。

库克建议大家去到一个黑暗的环境,如郊区或乡村,并做好守候几个小时的准备。他表示,人的眼睛需要约30分钟才能适应黑暗,在户外时间越长,看到的流星越多。(dogstar)