1948年,天文学家卡尔·沃塔南(Carl Wirtanen)在美国加州的LIck天文台发现了三颗彗星,彗星 46P/ Wirtanen(中文名:沃塔南彗星,以下简称46P)正是其中之一。根据预报,格林尼治时间2018年12月16日13:06(北京时间21:06),46P彗星将抵达近地点。届时,其亮度可以达到3等,足以用肉眼观测到。