新浪科技讯　美国宇航局已经暂时确定今年5月航天飞机重返太空，现在宇航员们正在紧张地训练。宇航员们知道，航天飞机5年后就要全部退役，估计从2010年起，美国宇航员将拥有新一代航天飞行器。因此他们成了航天飞机的“末代宇航员”，身为宇航员的他们，也许很多人永远无法实现自己的太空梦——

宇航员乔治?扎姆卡

　　数十人从未到过太空

　　作为美国宇航局的一名宇航员，乔治?扎姆卡已经干了近7年，直到今天依然没有到过太空。但是，象他这样名义是宇航员可是从来没有到过太空的人并不是只有他自己，美国有近150名宇航员，其中三分之一没有到过太空，一些人也根本不知道他们什么时候能实现自己的飞天梦想。

　　扎姆卡说：“在美国宇航局，几乎没有几个人能飞到太空，亲身感觉一下身处太空的感觉。尽管没有飞往太空的机会，大家仍为航天任务贡献力量而高兴。” 在最后一堂训练课，宇航员都会被提醒：航天飞机时代还有5年就要结束，他们是否都有机会飞到太空，谁也说不准。

　　所有宇航员都要面对未来的不确定因素，而美国的太空飞行器到2010年就要更新换代。扎姆卡在谈到最后一班宇航员时说：“他们都很清楚，他们在航天飞机时代行将结束、新一代太空飞行器即将出现的时候来到这里，他们可能被夹在这两者的缝隙间。对这批航天飞机最后的学员来说，他们今后要做的就是学会等待。”

　　在美国142名宇航员中，有46人从来没有到过太空，他们中的有些人还是新手，其他人则已经等待了多年。扎姆卡认为，他不会等得太久。他期待再过两年后能被安排去执行一次飞行任务，并且希望可以在太空飞4个小时。如果真有那么一天，那他也已经等了10年时间。扎姆卡表示：“宇航员这份工作就象一项风险投资，可以肯定地说，其中的部分危险就是你的飞行计划被一拖再拖和其他一些难以预测的事情，这些事情不受我们控制。”

　　他一等就是十几年

　　宇航员马克?普兰斯基伊曾执行过一次航天任务，现在又成为明年一项飞行计划的队长。他表示，他的一些同事说出了他们关心的事：他们何时能飞往太空？扎姆卡指出，他并不经常考虑这个问题，只是有时候闲下来的时候才想一想。他说：“我们不能因为还没有去过太空就产生浮躁情绪，更不能放弃希望。我们要为有朝一日实现梦想时刻准备着，不能松懈。每个人都应该一丝不苟地对待每次任务，不能让情绪影响工作。”

　　他们从以前的宇航员身上得到启示，例如为太空飞行计划等了16年的斯托里?姆斯格雷夫。1967年，姆斯格雷夫被选为宇航员，但是直到1983年才实现梦寐以求的理想。姆斯格雷夫在佛罗里达的家中表示：“我从来都没有产生过‘我终于等到这一天了’的念头，这不是我思考问题的方式。”相反，尽管等了十几年都没有自己的份，但他一直没有失去信心，在工作中总是尽量做到最好。太空是我的职业，对毫无经验的宇航员来说，它并不是一个跳板。它不过是一种职业，所以我必须做好自己的本职工作。”1997年，姆斯格雷夫离开美国宇航局。此前，他共参加了6次航天任务。自从退出宇航局以来，他写了许多科学论文，同时还是一名航天顾问。

　　两年前，“哥伦比亚”号航天飞机发生意外事故，致使7名船员全部遇难。从那时起，美国宇航局就停止了所有航天飞机任务。美国宇航局计划在今年5月开始下一次航天飞行，但这只是临时确定的一个日期，航天飞机能否按期升空，只有到时候才知道。

　　等待本身就是美好的

　　1986年，接受过维修的“挑战者”号航天飞机升天后突然发生爆炸。之后，美国宇航局也暂时停飞了所有航天飞机。但宇航员帕姆?米尔罗伊表示，当时只有两、三名宇航员全天排除造成那场灾难的固体火箭助推器的故障。然而现在的情况和以前大不相同，所有宇航员都参与到航天飞机的改进计划中，其中包括训练在太空维修飞机的能力。

　　米尔罗伊谈在轨维修时表示：“责任重重在放到了宇航员和全体机组人员的肩上，因为他们实际上不得不到舱外完成修理任务。”其实，美国宇航局的每一位成员在某种程序上都都参与到航天飞机重返太空的工作中来。宇航员们表示，训练、学习和加班都非常严格，不允许出现丝毫失误。那些不是航天飞机计划成员的人也没有清闲下来，他们也被安排去执行有关重返太空的各项任务，或者被安排参加新一代太空飞行器的研究工作以及参与布什总统于去年宣布的“从月球到火星”计划。

　　宇航员安迪?托马斯是临时确定的5月航天飞行计划的一员，届时他将三度在太空漫步，对许多检测和维修技术进行试验。所以，现在他将全部精力都投入到这项工作的准备中。托马斯在确信即将开始训练的两名同事拴好安全带，然后被缓缓地被送入中性浮力实验室后表示：“即使我们不能飞，现在也非常忙，真的。”

　　美国宇航局希望利用30年前的技术制造的三架“年迈”的航天飞机在2010年退役之前，多执行几次航天任务。一旦这些飞机“退役”，美国宇航局可能直到2015年才会拥有新一代太空飞行器。扎姆卡表示：“宇航员们不会放弃任何机会，因为机会就在前面。能排队等待飞向太空，本身就是一件很好的事情。”