钱德拉望远镜摄得仙后 A 双极流最清晰影像
??下图为钱德拉 X-ray 太空望远镜 (Chandra X-ray Observatory) 所拍摄的超新星残骸，一万光年外仙后 A (Cassiopeia A) 的影像，较五年前钱德拉的第一张影像更清晰，也是迄今所得最清晰的超新星影像，天文学家从其了解到超新星爆炸的初始阶段远比想象中来得更复杂。
??仙后 A 是在 340 年前发生超新星爆炸。在这张以 X-ray 波段曝光一百万秒所得的影像中，明亮的绿色外环直径约十光年，也是超新星爆炸震波所达之最前沿，左上方另有一道喷流状结构清晰可辨。图下是硅原子辐射波长的强化影像，两侧对称的喷流于焉浮现。
??从 X-ray 影像看来，两道喷流富含硅原子而缺乏铁原子，令天文学家相当惊讶，这显示喷流在爆炸后迅即产生，否则超新星中心区域的铁原子应大量混入其中，在影像左下角处接近震波处的亮蓝色区域即几乎全是铁原子气体。铁原子是在超新星爆炸的核心、温度最高处产生，然后从与喷流几近垂直的方向上喷出。
??影像中心最亮的光点是超新星爆炸的产物：中子星。不过，天文学家推测仙后 A 是类似产生γ-ray 爆炸的激超新星 (hypernova)，只是威力较小而已。仙后 A 的中子星也与蟹状星云和船帆座超新星爆炸后所遗留高速自转中子星（波霎）不同，仙后 A 中子星周围没有高速运动的磁化电子云，而是一颗安静、晦暗没有脉冲辐射的中子星，它在爆炸中产生了极强的磁场，这个磁场限制了电子云的形成，并产生了与其它中子星相同的喷流。
??Hwang, Laming 与其它天文学家对仙后 A 的新发现将发表于本期出版的「天文物理期刊通讯」(The Astrophysical Journal Letters) 上。
??钱德拉望远镜于 1999 年七月二十三日由哥伦比亚号航天飞机发射，不到一个月内即开始进行科学任务。1999 年八月十九日，第一张所拍摄的影像即是仙后 A。钱德拉望远镜预计服役五年，去年八月，NASA 宣布将其任务再延长五年。
网友评论.