星尘（Stardust ）探测器

　　星尘（Stardust ）探测器是1999年2月发射升空飞向Wild2彗星，它应在2004年1月抵达彗星。按计划Stardust 探测器应在飞到离开彗核大约300千米距离时，沿途收集彗星释放的气体和尘埃样品，为此在Stardust 探测器上安装有专门的收集器，收集器含有的气体和尘埃样品将在地球上加以研究，装有收集器的密封容器会在2006年Stardust 探测器飞近地球时抛投。

　　目前，Stardust 探测器离开彗星约7400万千米，它正在以每天54万千米的距离接近彗星。Stardust 探测器要“瞄准”彗星并不是一件十分简单的任务。通常，对于行星及其卫星或较大的小行星来说，能十分准确地知道它们在任何时刻所在的位置，能很好地研究它们的轨迹，而彗星是小得多的天体，它们的运动轨迹不仅仅由引力来确定，而且还与彗核冰的蒸发速度有关，蒸发速度取决于彗核的成分和此时彗星离开太阳的距离。

　　在Stardust 探测器飞行的最后阶段，随舱摄像机用来导航，2003年12月17日Wild2彗星首次进入Stardust 探测器的视场，此后开始每周两次对该彗星进行拍照，拍摄的照片被用来确定探测器的准确方位及其轨道坐标。当Stardust 离开彗星只剩下10天路程时，摄像机将每天拍摄3次照片，而在最后72小时内将每小时拍摄一次。这样的方法现在是主要方法，因为彗星现正处于太阳的后面，由于逆光从地球方向无法看到它。