美国国家航空航天局的星际考察站“火星全球勘测者”号最近拍摄的火星表面的照片显示，十亿前年火星表面很可能有过大量的河流及湖泊。照片上火星表面部分地区的轮廓极像蜿蜒曲折的河流与水道冲刷、聚集所形成的三角洲地貌。

    据专家们称，只有极其汹涌的河流才可能造成如此明显的地表风貌。而且，这些气势磅礴的河流及其汇聚而成的湖泊曾经持续过很长一段时间。该星际考察站还在火星南半球环形山谷中发现了一个长约13千米，宽11千米的巨型三角洲。

    据专家们推测，这些河流湖泊很可能在火星气温下降及大气压降低后结成了冰或直接蒸发掉了。

    据美国国家航空航天局著名的火星研究专家吉姆-加尔文博士表示：“‘火星勘察家’号的这一最新发现首次向人类证实，火星上曾经有过丰富的水资源。这些照片充分说明，我们的研究正在走向正轨。我们将把今后的火星研究中重点放在寻找水资源甚至火星生命方面。我相信，我们对火星表面有的放矢的研究将为今后宇宙飞船登陆火星开辟新的目的地，如，为计划于2009年发射的‘火星科学实验室’寻找着陆点及研究对象”。