天文学家在天炉座附近发现40余个“矮”星系
据法新社悉尼4月1日消息， 天文学家宣布，通过位于澳大利亚内地的英澳望远镜在一个星座中发现了40多个以前未知的“矮”星系。
来自5个国家的12位科学家组成了这个研究小组，他们发现这些“矮”星系非常小，如同星星，隐藏在附近的天炉座星系团中。天炉座距离地球6000万光年，科学家们表示，这个距离相对于浩翰宇宙来说，简直如同在地球的大门口台阶上。
昆士兰大学的迈克尔?德林克沃特是研究组的组长，他说这些“矮”星系在分类上属于“新型超密实矮星”（UCD）。新型超密实矮星也是由同一个研究组使用在新南威尔州西北的英澳望远镜首先发现的，那是2000年，他们当时在天炉座中发现了6个。
这次的新发现在4月1日召开的皇家天文学会会议上正式宣布。德林克沃特说：研究人员现在认为在天炉座星系团的中心区域矮星系的数量要比传统的椭圆的或螺旋形的星星要多，另外在室女座星系团中也发现了8个新型超密实矮星。
科学家认为新型超密实矮星是星系的内核，起初比较大，但因被外层恒星剥裂而变小了。对新型超密实矮星存在的发现将帮助科学家识别宇宙中有多少物质，并了解星系形成的方式。
根据哈勃太空望远镜和欧洲南部超大型望远镜观测的结果显示，虽然新型超密实矮星的质量与以前已经的矮星系近似，但它们体积更小，直径只有120光年左右。
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