科学家发现太阳系外目前质量最小的类地行星
新华网伦敦1月26日电 (记者 曹丽君) 一个包括法国等12国科学家在内的国际研究小组，在26日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们利用一种名为引力微透镜的技术，探测到一颗新的类地行星，它是人类在太阳系外迄今发现的质量最小的类地行星。
在行星或恒星移动到另一个遥远恒星前方时，前方天体有时会像“透镜”一样将后方的遥远天体放大，使其在观测者看来更为明亮，这就是所谓的“引力透镜”效应。科学家近年来利用这种现象开发出新的探测未知行星的技术??引力微透镜技术。
寻找与地球类似的行星是探索外星生命的重要课题。之前，科学家利用传统探测行星技术，已经发现了170多颗类地行星，但由于技术的限制，当时发现的类地行星往往较大，其中最小的行星质量也大约是地球的7倍。由法国天体物理学研究所的科学家领导的国际研究小组，利用引力微透镜技术，发现了一颗更小的行星。这颗行星名为OGLE-2005-BLG-390Lb，距地球2.8万光年，质量大约是地球的5.5倍。
科学家说，新发现的行星围绕一颗褐矮星运行，两者间的距离大约是日地距离的2.6倍。但是，由于该褐矮星的辐射能量很低，因此行星表面的温度大约只有零下220摄氏度，绝对不适合生命存在。
科学家希望，将来可以利用引力微透镜技术，探测到更多质量较小的类地行星。
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2006-01-31 19:53:00