欧洲宇航局金星快车探测器发射升空
北京时间11月9日11时33分，欧洲宇航局的金星快车探测器从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空。这是欧洲首次向金星发射探测器，也是近十多年来首次有人类探测器探访金星。
欧宇航局金星快车探测器发射升空
欧宇航局金星快车探测器发射升空
欧宇航局金星快车探测器发射升空
“金星快车”探测任务继承了欧洲宇航局“火星快车”和“罗塞塔”号探测任务所取得的成果。该项目耗资达1.4亿英镑(2亿欧元)，探测器设计寿命至少达4年。“金星快车”总重量1270公斤(93公斤有效载重，570公斤燃料)。其外形尺寸为1.5 ×1.8 ×1.4米(不计长约8米的太阳能电池板)。
按目前计划，“金星快车”在经过5个月4100万公里的长途飞行后将于2006年4月份开始进入金星轨道工作。“金星快车”将进入椭圆形的金星极地轨道，与金星表面的距离为250-6600公里。探测任务将持续两个金星恒星日(约500个地球日)，如果有可能，“金星快车”还将再加500天的班。
金星与地球有很多相似的地方，如外形、质量、大小。但是金星上的气候却与地球有着天壤之别--它厚密的大气具有极强的腐蚀性，温室效应也极为严重，巨大的气压连同炼狱般的高温也曾使前苏联探测器亡命此处。本次“金星快车”的探测任务就是要去揭开金星为何具有如此残酷的环境之谜。
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