NASA给第九大行星浇冷水：卡西尼号轨道未现异常

卡西尼号2008年拍摄的土星照片[更多土星高清图片戳这里]

最近，关于第九大行星的报道越来越多，有报道称，卡西尼号飞船出现神秘轨道异常，可能是太阳系内尚未发现的第九大行星的引力所造成的，似乎为找到这颗行星提供了一丝线索。但就在昨天美国宇航局(NASA)浇了盆冷水。喷气推进实验室(JPL)的轨道测控专家称，卡西尼号土星探测器并未出现不明原因的轨道偏差。

根据此前的报道，这颗尚未找到第九大行星理论上个头巨大，轨道远在海王星轨道之外。尽管这颗行星的存在可以通过其他的途径逐渐得到最终确认，但卡西尼号任务的导航员并未发现2004年入轨土星的卡西尼号飞船存在任何轨道偏差。 

喷气推进实验室行星科学威廉·福克纳(William Folkner)认为：“海王星轨道外、一颗十倍地球质量的未知行星能够影响土星轨道，而不是卡西尼飞船。如果土星轨道发生足够程度的变化，能够被环绕土星的卡西尼号侦测到。但从2004-2016年间获得的数据中，并未发现相关的数据噪声。” 

加州理工学院的两名行星科学家康斯坦丁·巴特金（Konstantin Batygin）和迈克·布朗（Mike Brown） 计算出的第九大行星轨道

最近的一篇文章预测，如果持续获得卡尼西号轨道数据到2020年，可能有助揭示未知新行星最可能的位置。不过，卡西尼号的探测任务预计2017年底即终止，届时飞船将因燃料不足最终坠入土星大气中。 喷气推进实验室的卡西尼号项目主管厄尔·梅兹(Earl Maize)坦言，很希望卡西尼号能够帮助发现太阳系内的新行星，但他们未发现飞船轨道存在任何无法解释的扰动。 

卡西尼-惠更斯探测任务是美国宇航局、欧洲航天局、意大利航天局的合作项目。探测器于1997年10月15日，从美国肯尼迪航天中心发射升空；2004年7月，探测器入轨土星；2004年12月，卡西尼号携带的惠更斯探测器分离，并于2005年1月14日进入土卫六泰坦的大气，并在其表面着陆。（编译/dogstar）

看看飞行近20年的卡西尼号还将带来怎样的发现