3月22日那颗第三接近地球的彗星长的有点黑

2016/03/26 dogstar 0 幻灯模式

2016年3月23日获取的P/2016 BA14彗星雷达图像,当时这颗彗星距地球360万公里远,由美国宇航局位于加州莫哈韦沙漠的金石(Goldstone)太阳系雷达拍摄。

2016年3月23日获取的P/2016 BA14彗星雷达图像,当时这颗彗星距地球360万公里远,由美国宇航局位于加州莫哈韦沙漠的金石(Goldstone)太阳系雷达拍摄。

当P/2016 BA14彗星3月22日近距离飞掠地球的时候,天文学家也正在监视着它的动向,雷达图像显示其直径约1公里。这颗彗星当天距地球最近时约350万公里远,是有记录的第三接近地球的彗星。

利用位于美国加州莫哈韦沙漠的金石(Goldstone)太阳系雷达,喷气推进动力实验室的博士后研究员山塔努·奈杜(Shantanu Naidu) 的团队对P/2016 BA14彗星进行了追踪。奈杜透露:“在彗星接近地球期间的三个晚上,我们获得了非常详细的彗核雷达图像,能够分辨彗星表面最小8米的物体。”

雷达图像显示,P/2016 BA14彗星外形并不规则,一面看起来像砖,另一面像梨;图像也显示出彗核表面的一些地貌特征:如大片的平坦区域,小的凹陷和凸起。雷达探测还显示,这颗彗星每35-40小时即自转一周。

美国行星科学研究所的科学家维希努·拉迪(Vishnu Reddy)利用NASA位于夏威夷的红外望远镜(IRTF),对P/2016 BA14也进行了观测。红外数据表明,彗核几乎和新鲜的沥青一样黑,照射到彗星表面的太阳光仅有不到3%被反射。

P/2016(左上)和252P/LINEAR(右下)彗星。照片拍摄于3月2日,当时P/2016亮度仅16等。(José J. Chambó/摄)

P/2016(左上)和252P/LINEAR(右下)彗星。照片拍摄于3月2日,当时P/2016亮度仅16等。(José J. Chambó/摄)

北京时间3月22日22时30分,P/2016 BA14彗星飞掠地球,而就在21日20时14分,另一颗彗星252P/LINEAR刚刚掠过。由于两者轨道极为相似,P/2016 BA14被认为有可能是252P/LINEAR的碎片。 (编译/dogstar)  

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