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星系 Arp 188和它蝌蚪状的尾巴

这幅迷人的景观，是由哈伯太空望远镜的先进巡天相机所拍摄的。影像中遥远星系形成美丽的背景，而主角是饱受扰动的螺旋星系雅伯 (Arp)188，它也被昵称为是蝌蚪星系(Tadpole Galaxy)。 这只宇宙级的蝌蚪位于北天的天龙座内，距离我们只有四亿二千万光年远。 它引人注目的尾巴是由许多巨大明亮的蓝色星团所组成，长度大约有28万光年。 为什么星系雅伯188会长出这么怪的尾巴呢？有种说法是曾经有个小而密实的星系从它的前方由左到右闯过，然后被蝌蚪星系的重力甩到后方去。在靠得很近的时候，潮汐力把这个螺旋星系的星星、云气和尘埃拉了出去，形成一条很怪异但是很壮观的长尾。 这个闯了祸的星系，据估计位于蝌蚪星系后方约30万光年的位置，透过左上方漩涡臂的缝隙就可以看见它。 和地球上同名的动物相似，随着蝌蚪星系的年龄增加，它的尾巴很可能也会消失，而位于长尾的这些星团，会聚集成这个大螺旋星系的小卫星星系。（整理自：台湾成大物理）