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涡状星系M51的尘埃和恒星

距离我们三千万光年远，大小有六万年的涡状星系M51又称为NGC 5194，它是一个很典型的螺旋星系，也是夜空中最明亮且最上镜头的星系之一。 上面这张影像，是由美国基特峰国家天文台(KPNO)90公分口径的望远镜照片以及哈伯望远镜影像组合出来的，目的是要强调通常是太偏红所以地面不可见的M51结构。 不过任何拥有一具双筒望远镜的观星人，都应该能在北天的猎犬座 (Canes Venaciti)看到这个涡状的美丽星系。 M51被归类成Sc型的螺旋星系，它是M51所属的星系团里最显眼的星系。 天文学家怀疑M51的螺旋结构，是它和位在影像顶端外的较小型星系重力作用下的产物。 (图文：成大物理)