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M2-9: 蝴蝶星云的翼

　　恒星死后通常表现出艺术之美。类似太阳和上图的M2－9这样的小质量恒星，死亡后将抛弃大量的外层大气，而从一颗正常恒星转变成白矮星。向外碰撞的气体很快就形成一种迷人的“行星状星云”，在以后的几千年间才逐渐黯淡下去。M2－9就是这样一个蝴蝶状的行星状星云，距离我们2100光年远，它的翼却告诉了我们另一个秘密，这个星云的中心实际有两颗恒星，彼此距离为冥王星与太阳距离的10倍，正是由于两颗星的绕转使得星云呈现双极的形状，但具体的物理过程还不是很清楚。（图文：上海网上天文台）