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发现号航天飞机的新燃料箱

2005年5月20日，“发现号”航天飞机通过了第二次填充燃料检测。技术人员初步找到了4月14日的第一次检测中传感器和减压阀出现问题的原因。为了保证本次任务的安全性,NASA计划将“发现号”航天飞机从发射场运回垂直装配车间，为更换一个更为安全的外燃料箱。该外燃料箱编号为ET-121，原本是用于下一次亚特兰蒂斯号航天飞机执行编号为STS－121的任务中。由于在第一次测试中发现燃料箱充进燃料后其表面结了薄冰。为防止发现号升空时冰块脱落撞上，技术人员还会为新燃料箱增设一个加热器，以免充进燃料后燃料箱外表面结冰。发现号航天飞机的发射时间已由原先的5月中旬推迟至7月13日至31日间。上面的照片中便是已装配好固体助推火箭的新燃料箱ET-121。（编译自:NASA）