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“发现号”航天飞机开始返回装配车间

2005年5月26日凌晨，“发现号”航天飞机平稳的由移动运输平台运离发射场，返回垂直装配车间。技术人员将在装配车间中为“发现号”更换一个更为安全的外燃料箱。该外燃料箱编号为ET-121，原本是用于下一次亚特兰蒂斯号航天飞机执行编号为STS－121的任务中。由于在第一次测试中发现燃料箱充进燃料后其表面结了薄冰。为防止发现号升空时冰块脱落撞上，技术人员还会为新燃料箱增设一个加热器，以免充进燃料后燃料箱外表面结冰。发现号航天飞机的发射时间已由原先的5月中旬推迟至7月13日至31日间。上面的照片中便是已装配好固体助推火箭的新燃料箱ET-121。（编译自:NASA）