金星是天空中除了太阳和月亮外最亮的星，亮度最大时比全天最亮的恒星天狼星亮14倍，我国古代称它为"太白"， 罗马人则称它为维纳斯(Venus)－爱与美的女神。
在地球上看金星和太阳的最大视角不超过48度，因此金星不会整夜出现在夜空中，我国民间称黎明时分的金星为启明星，傍晚时分的金星为长庚星。金星自转一周比公转一周还慢，并且是逆向自转，所以金星上的一年比一天还短，而且在金星上看到的太阳是西升东落的。
金星有时被誉为地球的姐妹星，在外表上看，金星与地球有不少相似之处。金星的半径只比地球小300千米，质量是地球的4/5，平均密度略小于地球。人们曾推测，金星表面的物理状况和化学成分也会与地球相似，同样具有适合生命存在的环境。然而，事实证明，金星表面奇热，足以使铅锡溶化，任何生命都难以生存，金星与地球只是一对"貌合神离"的姐妹。
金星上的大气密度是地球大气的100倍，大气中97％以上的成分是二氧化碳，大气层中还有厚达20－30千米的浓硫酸组成的浓云。二氧化碳和浓硫酸云层使得金星表面的热量不能散发到宇宙空间，被封闭起来的太阳辐射使金星表面变得越来越来热，金星表面的温度最高可达447℃。这就是所谓的温室效应。金星的大气压力为90个标准大气压（相当于地球海洋深1千米处的压力），任凭你有着钢筋铁骨，到了金星也会压得粉碎。(资料来源：上海网上天文台)
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