彗星的观测
天文爱好者对彗星的观测，应主要进行位置的测定、亮度的估计和形状的观测。
1、彗星位置的测定
测定彗星位置的最简单办法，是首先估计彗星与附近恒星的相对位置，然后在星图上点出这颗彗星来，再利用星图的坐标尺量出彗星的赤经赤纬值。
2、彗星的亮度估计
彗星的亮度主要是指彗核和彗发的亮度。彗核常常是分辨不清的，要单独估计它的亮度也相当困难，天文爱好者只要估计整个彗头的总亮度就可以了。彗星的亮度用星等表示，可以在它附近找出一颗同它的亮度一样的恒星，再查出这颗恒星的星等，就得到空星的亮度星等。但是彗星是云雾状的小斑点，在望远镜中同恒星的焦点像比较亮度是困难的。因此，要移动望远镜的日镜，使恒星散焦的像和彗星的像相似，就好比较了。
3、彗星形状的观测
彗星在离地球还有三、四亿公里的时候，在望远镜中看到的只是模糊不清的小亮点。随着彗星逐渐接近太阳和地球，它的大小和亮度都逐渐增大。起初有一股股的光从彗核里流出来，后来这些光流变成一条或几条彗尾。这个期间，彗星会成为星空中最惹人注目的天体。再过一两个星期，有时过两个月，彗星才显著地变暗变小，再变成模糊的小亮点，最后消失在黑暗的星空中。
表 5 彗星目视观测的报告格式
日期_________________ 观测者____________________
地点_________________ 最暗恒星__________________
仪器类型_____________ 口径___________放大率__________
大气能见度___________________________________________
开始时间________________ 结束时间__________________
彗头、彗尾______________ 方位角____________________
| 时间 | 彗星亮度 | 图号 | 仪器类型 | 口径 | 放大率 | 彗发直径 | 彗头形态 | 彗尾长度 | 方位角 | 最暗星 | 地点 |
当有大彗星出现的时候，每天都要测定彗发的大小和描绘彗尾的形状。测定彗发大小，可以按比例描绘在星图上，再利用星图的坐标尺来测定。彗尾的形状也可以描绘在星图上，再利用星图测定它的大小和估计它的指向。观测彗星要仔细做好观测报告，表5是彗星目视观测的报告格式。
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