2004年1月1日：土星冲日
2004年1月1日重要天象“土星冲日”（示意图）
美丽绝伦的土星
行星在绕日公转过程中，与太阳、地球会形成不同的位形。太阳与外行星黄经相差180度的位形，称为行星冲日。冲日时，太阳落山之际，行星便从东地平线上升出，几乎整夜都可看到行星，因此冲日时是观测外行星的最好时机。2004年元旦之夜，恰逢土星冲日。冲日前后土星在双子星座内运行，亮度为-0.5等。凑巧的是，1号小行星谷神星和6号小行星韶神星分别于1月10日、11日冲日，谷神星也在双子座中，韶神星则在双子和小犬座之间。土星冲日时，土星坐标为赤经6时42.2分，赤纬＋22°２4′.8，在双子座ε星附近。附图表示于2004年1月1日冲日前后土星在双子座内的运行路线。
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