卡西尼探测飞船发现新的土星光环(图)

来源:新华网 \ 2006.09.22 \ 评论:1 \ 今日/总浏览:1/1317

  美国宇航局科学家20日说,正在探测土星的“卡西尼”飞船发现了一条新的土星光环,有望为研究土星的历史提供新线索。

新发现的土星光环,图中十字标记处。
新发现的土星光环,图中十字标记处。


卡西尼探测飞船拍摄的土星照片。

  科学家说,“卡西尼”飞船9月17日在土星外围探测时发现了这一新光环。当天,“卡西尼”遇到了它探测土星以来最长的一次日掩期,即土星正位于飞船和太阳之间,阳光被土星的阴影所遮挡。这时候,在土星阴影中的飞船,可以观测到土星周边的许多细节。
 
  一般情况下,“卡西尼”飞船遇到的日掩期持续不过1小时。但在9月17日,飞船的位置使其遇到了长达12小时的日掩期。科学家在“卡西尼”拍摄的土星图片中,辨认出了一条新的光环。

  这一光环位于土星较亮的内光环外侧,但是在最外围的E环内侧,其位置与土星外围的两颗小卫星???土卫十和土卫十一的轨道重合。

  科学家说,平时在较强阳光照射下,人们只能观测到土星较明亮的光环,而在日掩期大部分阳光都被土星的阴影所遮盖,这个较暗淡的光环才能“显形”。

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